Arsenal tiếp tục duy trì khởi đầu hoàn hảo tại Premier League khi Bukayo Saka ghi bàn ấn định chiến thắng 1-0 trước Aston Villa đang gặp khó khăn.
Pha lập công trong hiệp hai của Saka tại Villa Park giúp Arsenal có chiến thắng thứ hai liên tiếp.
Trong lời tuyên bố đanh thép gửi tới các đối thủ cạnh tranh chức vô địch, đoàn quân của Mikel Arteta đã giành trọn 6 điểm sau hai vòng đấu đầu tiên mà không để thủng lưới.
Đây cũng là cách hoàn hảo để Arteta đánh dấu trận đấu thứ 250 trên cương vị HLV tại giải đấu của Arsenal.
Arteta giữ nguyên đội hình xuất phát từng dễ dàng đánh bại Coventry 3-0 trong trận ra quân cách đây 10 ngày.
Saka đã ghi bàn trong chiến thắng đó và một lần nữa, cầu thủ chạy cánh người Anh mang đến đóng góp quan trọng.
Cho thấy chiều sâu đội hình mà Arteta đang sở hữu, trung vệ tuyển Anh Ezri Konsa được tung vào sân ở những phút cuối để có trận ra mắt Arsenal trước CLB cũ, sau khi rời Villa với mức phí 51 triệu bảng (69 triệu USD) vào ngày 21/8.
Arsenal sẽ đối mặt với bài kiểm tra thực sự đầu tiên về khả năng bảo vệ chức vô địch vào Chủ nhật, khi tiếp đón đối thủ cùng thành phố Chelsea, đội cũng toàn thắng trong hai trận đầu tiên.
Đến thời điểm đó, Arsenal có thể đón thêm một tân binh khi tiếp tục theo đuổi tiền đạo Julian Alvarez của Atletico Madrid, người đang không hài lòng, trước thời hạn chuyển nhượng vào thứ Ba.
Mối lo duy nhất đối với Arteta là khả năng Declan Rice dính chấn thương khi tiền vệ này phải tập tễnh rời sân ở những phút cuối.
Với Villa, sự thất vọng ngày càng lớn sau thất bại thứ hai liên tiếp.
Đội bóng của Unai Emery thảm bại 0-4 trước Brighton ở trận ra quân, trong bối cảnh CLB đang trải qua cuộc thanh lọc đội hình đáng kinh ngạc trong mùa hè.
Một phần do nhu cầu tuân thủ các quy định tài chính của Premier League, Villa đã gần như phá tan đội hình từng giành chức vô địch Europa League, bán Konsa, Morgan Rogers, Ollie Watkins, Emiliano Martinez, Lucas Digne và Youri Tielemans.
Villa giờ đây chỉ còn là cái bóng của đội bóng đầy sức sống từng chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài 30 năm ở mùa giải trước, khiến Emery đối mặt với nhiệm vụ vô cùng khó khăn.
Phù hợp với hình ảnh một CLB đang trong quá trình tái thiết, một khán đài tại Villa Park đã đóng cửa đón người hâm mộ vào thứ Hai do công trình nâng cấp nhằm tăng sức chứa sân.
Arsenal lạnh lùng
Nicolas Jackson có trận ra mắt Villa sau khi chuyển đến từ Chelsea để thay thế Watkins trên hàng công, trong khi thủ môn người Nhật Bản Zion Suzuki, tân binh đến từ Parma, cũng có lần đầu tiên ra sân.
Tiền đạo cánh Emiliano Buendia tung cú sút mạnh đưa bóng dội xà ngang trong những phút đầu đầy chật vật của Arsenal.
The Gunners dần lấy lại sự bình tĩnh, và hậu vệ Villa Pau Torres buộc phải có pha cản phá xuất sắc để ngăn Christos Tzolis đệm bóng cận thành từ đường chuyền của Saka.
Arsenal bất lực trong việc đòi hưởng phạt đền khi Riccardo Calafiori ngã trong vòng cấm sau pha va chạm với Torres ở cuối hiệp một.
Sau khi các học trò thể hiện rõ sự thiếu sắc bén trong hiệp đấu đầu tiên, Arteta thay Tzolis bằng Eberechi Eze ngay đầu hiệp hai.
Sự thay đổi nhanh chóng phát huy tác dụng khi Victor Lindelof phải có pha can thiệp quyết đoán ở phút cuối để ngăn Kai Havertz tận dụng đường chuyền của Rice.
Martin Odegaard sút phạt đưa bóng đi chệch cột trong gang tấc sau khi VAR hủy quyết định ban đầu cho Arsenal hưởng phạt đền từ tình huống Ian Maatsen va chạm với Saka, do lỗi xảy ra ngay bên ngoài vòng cấm.
Tuy nhiên, Villa chỉ thoát hiểm tạm thời khi Saka phá vỡ thế bế tắc ở phút 59 sau một pha tấn công được triển khai hoàn hảo.
Đường chuyền của Eze tìm đến Calafiori đang băng xuống vòng cấm Villa, trước khi hậu vệ Arsenal căng bóng sệt để Saka áp sát và đưa bóng vào lưới.
Cú sút mạnh của Havertz bị Suzuki cản phá, trước khi Konsa có trận ra mắt Arsenal trong sự đan xen giữa tiếng la ó và những tràng vỗ tay từ các CĐV Villa.
Với sự hỗ trợ của Konsa trong việc phong tỏa các mũi tấn công của Villa, Arsenal đã có thể khép lại chiến thắng đầy nhọc nhằn.
(Vòng 2) Arsenal có hai trận liên tiếp giữ sạch lưới, bất chấp những nỗ lực của Aston Villa.