Dù đang sở hữu lực lượng khá dồi dào ở hàng thủ, Arsenal vẫn quyết định mạnh tay chi tiền để chiêu mộ thêm một trung vệ đáng gờm là Ezri Konsa.
Bàn thắng của Konsa vào lưới Bologna ở Europa League
Hàng thủ Arsenal tăng chiều sâu
Nếu có khu vực mà Arsenal dường như không thực sự cần bổ sung trong mùa hè này, đó chính là hàng phòng ngự. Đoàn quân của Mikel Arteta đã vô địch Premier League mùa trước khi chỉ để thủng lưới 27 bàn, ít hơn khoảng 8 bàn so với bất kỳ đội nào khác. Có những thời điểm, Arsenal gần như không thể bị xuyên phá dù phải chịu sức ép rất lớn. Chuỗi 4 trận liên tiếp giữ sạch lưới vào cuối tháng 4 và tháng 5 rốt cuộc đã giúp “Pháo thủ” bảo vệ thành công vị trí dẫn đầu.
Sự xuất hiện của Konsa khiến hàng thủ Arsenal trở nên chật chội hơn
Với Gabriel Magalhaes và William Saliba, Arsenal sở hữu cặp trung vệ hay bậc nhất thế giới. Bên cạnh đó, họ còn có những phương án dự phòng đa năng như Riccardo Calafiori, Ben White, Jurrien Timber và Piero Hincapie. Những cầu thủ này có thể đảm nhiệm vai trò trung vệ, đồng thời đá hậu vệ biên khi Gabriel và Saliba cùng có mặt. Bên cạnh đó, trung vệ 16 tuổi được đánh giá cao của học viện Arsenal, Marli Salmon, cũng đang thuộc biên chế đội bóng thành London.
Tuy nhiên, Arsenal vẫn quyết định chiêu mộ Konsa từ Aston Villa với mức phí khoảng 51 triệu bảng, cộng thêm các khoản phụ phí trị giá 4 triệu bảng. Việc “Pháo thủ” muốn đưa về thêm một trung vệ giàu kinh nghiệm có vẻ khá bất ngờ. Tuy nhiên, có những lý do khiến Arteta quyết định theo đuổi tuyển thủ Anh.
Vì sao Arsenal chiêu mộ Konsa?
Mùa giải trước, hàng thủ được tổ chức cực kỳ chặt chẽ của Arsenal, với sự hỗ trợ đắc lực từ bộ đôi Saliba và Gabriel, đã góp công lớn giúp “Pháo thủ” giành chức vô địch đầu tiên sau 22 năm. Họ chỉ để thủng lưới 27 bàn tại Premier League. Tuy nhiên, một nửa trong số những trụ cột nơi hàng thủ giúp Arsenal lên ngôi sẽ không thể thi đấu ở giai đoạn đầu mùa giải.
Saliba được xác định phải nghỉ thi đấu trong “một thời gian dài” vì vấn đề ở lưng kéo dài. Đây là chấn thương anh đã phải kiểm soát từ mùa giải trước và cũng khiến hành trình của Saliba tại World Cup cùng đội tuyển Pháp phải kết thúc sớm.
Timber, hậu vệ phải số 1 của Arsenal, cũng sẽ vắng mặt trong những tuần đầu mùa giải vì vấn đề ở háng, chấn thương từng khiến anh phải rút khỏi tuyển Hà Lan dự World Cup.
Điều đó khiến Ben White, người cũng gặp những vấn đề về thể lực trong những mùa giải gần đây, trở thành hậu vệ phải duy nhất của Arsenal hiện đủ khả năng thi đấu. Trong khi đó, trung vệ 21 tuổi Mosquera là cầu thủ duy nhất bên hành lang phải có thể đá cặp với Gabriel ở trung tâm hàng phòng ngự.
Có thể lập luận rằng Arsenal vẫn đủ khả năng xoay xở mà không cần ký hợp đồng với thêm một hậu vệ, đặc biệt khi họ đã mua đứt Hincapie sau thời gian cho mượn.
Tuy nhiên, Arteta dường như không muốn sử dụng hai trung vệ thuận chân trái cùng lúc, điều có thể xảy ra nếu White dính chấn thương và Mosquera phải được kéo ra đá hậu vệ phải.
Calafiori được Arteta ưu tiên sử dụng ở vị trí hậu vệ trái nhờ sự khó đoán mà anh mang lại cho các pha tấn công của Arsenal. Hincapie cũng thuận chân trái. Trong khi đó, trung vệ 16 tuổi Salmon nhiều khả năng anh chỉ được sử dụng hạn chế ở các đấu trường cúp trong thời gian tiếp tục phát triển.
Konsa có thể mang lại điều gì?
Trước khi chuyển hướng sang Konsa, Arsenal từng cân nhắc chiêu mộ hậu vệ Jarell Quansah của Bayer Leverkusen, người có thể thi đấu ở vị trí hậu vệ phải cũng như trung vệ lệch phải. Giống như Bruno Guimaraes, Konsa năm nay 28 tuổi và đang ở độ chín của sự nghiệp. Là một trung vệ giàu kinh nghiệm ở cấp độ đội tuyển, anh đã cùng Aston Villa vô địch Europa League mùa giải trước.
| Cầu thủ | Tranh chấp mặt đất | Thắng tranh chấp mặt đất | Tỷ lệ thắng tranh chấp mặt đất |
| Ezri Konsa | 93 | 68 | 73,1% |
| Nathan Ake | 22 | 16 | 72,7% |
| Ayden Heaven | 52 | 37 | 71,2% |
| Virgil Van Dijk | 60 | 42 | 70% |
| Gabriel Magalhaes | 103 | 72 | 69,9% |
Konsa đứng đầu Premier League về tỷ lệ thắng tranh chấp trên mặt đất trong số các cầu thủ ngoài sân tham gia từ 20 pha tranh chấp trở lên.
Konsa là một trong những cầu thủ thi đấu ổn định nhất của đội tuyển Anh, khi đá chính 7 trong 8 trận của “Tam sư” tại World Cup. Những thống kê của Konsa tại Premier League cho thấy lý do Arsenal đưa anh về sân Emirates.
Mùa giải trước, anh đứng đầu Premier League về tỷ lệ thắng tranh chấp tay đôi trên mặt đất (73,1%) và tỷ lệ chuyền bóng chính xác (95%) trong số các hậu vệ. Tỷ lệ chuyền bóng chính xác của Konsa cũng là tốt nhất trong số tất cả các cầu thủ tại Premier League.
Và cũng giống như những hậu vệ Arsenal được Arteta chiêu mộ, Konsa là một cầu thủ phòng ngự xuất sắc, hiếm khi bị đánh bại trong các tình huống đối đầu tay đôi. Sau 231 lần ra sân tại Premier League, anh chỉ bị đối phương rê bóng qua 37 lần, tương đương 0,17 lần mỗi 90 phút. Rõ ràng, đây là một phẩm chất được Arteta đánh giá rất cao.
Konsa có được đá chính khi tất cả đều khỏe?
Nhiều CĐV Arsenal đang tự hỏi liệu Konsa có được thi đấu thường xuyên khi Saliba và Gabriel đều bình phục hay không. Trên lý thuyết, hàng thủ được Arteta ưu tiên gồm Timber, Saliba, Gabriel và Calafiori có vẻ rất khó chen chân.
Tuy nhiên, Arsenal đã phải thi đấu tới 63 trận trên mọi đấu trường trong mùa giải họ đăng quang Ngoại hạng Anh, đồng thời lọt vào chung kết Champions League, chung kết League Cup và tứ kết FA Cup. “Pháo thủ” liên tục bị ảnh hưởng bởi chấn thương trong mùa giải vừa qua và Arteta đang tìm cách tránh lặp lại những vấn đề đó ở mùa giải này.
Sau thất bại ở chung kết Champions League, Arteta nhanh chóng khẳng định Arsenal cần phải “rất tham vọng, rất nhanh chóng và rất thông minh” để tiếp tục phát triển sau chức vô địch Premier League.
Arsenal đã chi 250 triệu bảng trong mùa hè năm ngoái. Đến mùa hè năm nay, tổng số tiền “Pháo thủ” đầu tư đã gần 200 triệu bảng.
Theo Transfermarkt, Arteta đang sở hữu một trong những đội hình có chiều sâu chất lượng hàng đầu châu Âu, với tổng giá trị lên tới 1,45 tỷ bảng.
Giám đốc điều hành Richard Garlick của Arsenal nói trong một cuộc phỏng vấn với The Times rằng việc gia nhập nhóm các CLB siêu cường của bóng đá thế giới là “mục tiêu - đó là tham vọng” của đội bóng thành London.
HLV Mikel Arteta thể hiện rất rõ ràng và quyết liệt về tương lai của Gabriel Martinelli tại Arsenal.