Một thống kê cho thấy Man United đang thi đấu với bộ tứ hậu vệ từ 4 mùa trước.
MU lại để thủng lưới 2 bàn
Hai vòng trước, MU đều để thủng lưới 2 bàn/trận. Ngày ra quân, họ thua 0-2 trước Hull City, còn ở vòng trước, họ thắng 5-2 trước Ipswich Town. Tới vòng 3, thầy trò Michael Carrick bị Everton cầm hòa với tỉ số 2-2 trên sân Goodison Park. Công bằng mà nói, “Quỷ đỏ” xứng đáng có được chiến thắng trong trận đấu này.
MU tuột mất chiến thắng ở phút cuối và tiếp tục để thủng lưới 2 bàn/trận
Theo thống kê, thầy trò HLV Carrick cầm bóng 55% thời gian của trận đấu, chuyền 527 lần với độ chính xác là 87%. Họ dứt điểm tổng cộng 14 lần trong đó 3 lần đi trúng đích và tìm được 2 bàn thắng. Bàn thắng đầu tiên là nỗ lực của cá nhân Mbeumo trong khi bàn thắng thứ hai tới từ pha phối hợp đẹp mắt bên cánh trái và Sesko dứt điểm bằng đầu chuẩn xác.
Cần phải nói rằng Everton của David Moyes chơi cực kỳ khó chịu trên sân nhà. Họ tổ chức phòng ngự chặt chẽ và không ngại “chơi rắn” để đối thủ phải chùn bước. Tuy nhiên, các mũi khoan của Man United vẫn biết cách khiến thủ thành Jordan Pickford phải khuất phục.
Thế nhưng, Man United vẫn không thể mang chiến thắng về nhà trước 2 siêu phẩm của Everton. Một lần là George dứt điểm vào góc hẹp ở bên cánh phải, bàn còn lại tới từ cú dứt điểm ở ngoài vòng cấm của Maitland-Niles ở đúng giây cuối cùng. Đó là sự vỡ òa của người hâm mộ Everton, sự kịch tính của Ngoại hạng Anh và trên hết là nỗi thất vọng của Man United.
HLV Michael Carrick không giấu nổi sự thất vọng ngay sau cú dứt điểm định đoạt trận đấu. Ông hiểu rằng 3 điểm rất khác so với 1 điểm. Nếu bảo vệ được thành quả, họ đang chễm chệ trên Top 4 Ngoại hạng Anh nhưng trận hòa tai hại này khiến họ tụt xuống tận vị trí thứ 11 với 4 điểm/3 trận.
Đáng lo hơn, Man United tiếp tục giữ vững thành tích thủng lưới 2 bàn/trận kể từ đầu mùa giải. Cả giải chỉ có 4 đội thủng lưới nhiều hơn “Quỷ đỏ” là Chelsea, Crystal Palace, Ipswich Town và Fulham. Đây cũng mới là lần thứ 2 trong 50 năm qua mà đội chủ sân Old Trafford có hàng thủ kém như vậy sau 3 vòng đầu tiên.
Câu hỏi được đặt ra hiện tại là ai phải chịu trách nhiệm cho bĩ cảnh này?
Carrick phải “đứng mũi chịu sào”
Đầu tiên chắc chắn phải là Michael Carrick. Lại một lần nữa, ông thầy người Anh bộc lộ điểm yếu cố hữu trong khâu thay người. Phút 70, Carrick thay người lần đầu tiên nhưng ông không củng cố khả năng phòng ngự. Ông đưa vào hai cầu thủ tấn công là Sesko và Dorgu.
Quyết định thay người thiếu hợp lý của Carrick khiến MU thủng lưới lần đầu
Đáng nhẽ ra, Carrick phải củng cố hàng tiền vệ để tăng cường khả năng tranh chấp và giữ được thế trận. Andrey Santos chỉ được vào sân khi MU để đối thủ gỡ hòa 1-1. 4 phút sau khi cầu thủ người Brazil, “Quỷ đỏ” có bàn thắng thứ hai. Điều đó cho thấy rõ được sự hiệu quả trong tình huống thay người này.
Trong khi đó, Dorgu xuất hiện trong khoảng hơn 20 phút cuối trận nhưng không để lại một dấu ấn nào. Thậm chí, cầu thủ này còn chẳng hoàn thành nhiệm vụ giúp Luke Shaw phòng ngự chứ chưa nói tới việc tham gia tấn công. Một lượt thay người cực kỳ lãng phí và thiếu hiệu quả. Đành rằng Rashford chấn thương nhưng Carrick nên đưa Santos vào thay tiền đạo người Anh để củng cố trung lộ hơn là giữ thế trận như cũ.
Người đáng trách hơn cả Carrick
Carrick đáng trách là đúng nhưng còn có người đáng trách hơn cả ông thầy người Anh, đó là ban lãnh đạo của Man United. 4 năm trước, Man United dưới sự dẫn dắt của Erik Ten Hag cũng xuất phát với bộ tứ hậu vệ hiện tại là Dalot – Maguire – Martinez – Shaw. Và trận đấu này, Carrick vẫn dùng 4 cầu thủ này.
Chủ tịch Jim Ratcliffe cần phải nhìn ra lỗ hổng ở hàng thủ của MU
Trong khi đó, không một đội bóng nào trong 5 ông lớn của Ngoại hạng Anh (Arsenal, Liverpool, Chelsea, Tottenham, Man City) làm điều tương tự. Có đội tốt lên, cũng có đội tệ đi nhưng họ có thay đổi, còn Man United vẫn như vậy. Điều đó cho thấy ban lãnh đạo “Quỷ đỏ” đang bỏ quên phòng tuyến trước mặt thủ thành Lammens.
Luke Shaw đã ngoài 30 tuổi nên thể lực suy giảm thấy rõ. Cầu thủ này còn dễ chấn thương đến nỗi mỗi lần thấy Luke Shaw ra sân, người hâm mộ “Quỷ đỏ” lại cầu nguyện để chàng trai này lành lặn sau 90 phút. Lisandro thường xuyên mắc sai lầm nhưng De Ligt chưa hẹn ngày trở lại nên cầu thủ người Argentina chưa phải lo về vị trí của mình.
Đó là điều trớ trêu đối với Carrick khi ông không có lựa chọn nào khả dĩ hơn 4 cầu thủ kể trên. Người dự bị cho Dalot đang là Yoro, vốn là một trung vệ. Người dự bị cho Luke Shaw là Mazraoui, vốn là hậu vệ cánh phải. Dorgu vốn là hậu vệ cánh trái nhưng lại được đôn lên đá tiền đạo cánh để dự bị cho Rashford. Cầu thủ trẻ Heaven là trung vệ dự bị cho Martinez và Maguire.
Hàng thủ của MU rõ ràng đang gặp vấn đề nhưng Michael Carrick có thể làm gì với những nhân sự hiện tại? Đó là câu hỏi thực sự khó trả lời. Nên nhớ rằng “Quỷ đỏ” còn phải chinh chiến ở cúp C1 và với hàng thủ hiện tại, họ làm nên chuyện ở bất kỳ đấu trường nào cũng là kỳ tích đáng nể của Carrick.
HLV Michael Carrick thừa nhận cảm giác cay đắng khi bị đối thủ gỡ hòa đúng vào những giây cuối cùng.