Theo AS, Mikel Merino gây sốt khi trở thành cầu thủ đầu tiên vào sân thay người rồi ghi bàn quyết định trong hai trận vòng knock-out World Cup. Cụ thể vòng tứ kết, Merino "xé lưới" tuyển Bỉ sau 117 giây có mặt trên sân, giúp Tây Ban Nha thắng 2-1. Vòng 1/8, anh "gieo sầu" cho Bồ Đào Nha khi ghi bàn duy nhất ở phút bù giờ, khiến Ronaldo vuột giấc mơ World Cup.

Mikel Merino sinh năm 1996, thi đấu chuyên nghiệp trong màu áo Osasuna từ 2014 rồi lần lượt chuyển sang Borussia Dortmund, Newcastle United, Real Sociedad, hiện là Arsenal. Anh được đánh giá là mẫu tiền vệ box-to-box hiện đại, nổi bật ở khả năng tranh chấp, không chiến, chuyền xuyên tuyến và di chuyển không bóng. Với nền tảng thể lực cùng tư duy chiến thuật tốt, anh có thể đảm nhiệm nhiều vai trò ở hàng tiền vệ. Tại Arsenal, HLV Mikel Arteta từng nhiều lần sử dụng Merino như trung phong bất đắc dĩ khi đội nhà thiếu tiền đạo vì chấn thương và anh luôn để lại dấu ấn với những bàn thắng quan trọng.

Ở cấp độ tuyển quốc gia Tây Ban Nha, Mikel Merino từng lên ngôi Euro 2024 (trái), vô địch UEFA Nations League 2022-2023. Trong màu áo câu lạc bộ Arsenal, danh hiệu cao nhất của anh là vô địch Ngoại hạng Anh mùa 2025-2026 (phải).